POR GUSTAVO BOLÃO
O EXPRESSO DA VITÓRIA
Em pé: Augusto, Barbosa, Rafagnelli, Danilo, Jorge e Eli
Agachados: Djalma, Maneca, Friaça, Lelé e Chico
Esquadrão do Clube de Regatas Vasco da Gama que se sagrou campeão invicto do Sul-Americano de Clubes Campeões em 1948 no Chile.
O inesquecível Expresso da Vitória conquistou o primeiro título internacional de um clube brasileiro e, de quebra, assegurou o primeiro caneco do futebol nacional no exterior.
Em 1997, a Conmebol reconheceu o título, considerando o Vasco campeão sul-americano. O time foi ao Chile por ter conquistado o carioca de forma invicta em 1947. O Colo Colo, além de campeão chileno do ano anterior, era o anfitrião. River Plate e Nacional detinham títulos argentino e uruguaio, respectivamente. Emelec(EQU), Litoral(BOL) e Municipal(PER) eram os outros participantes.
Depois de estrear com vitória de 2 a 1 sobre o Litoral, o Vasco enfrentou o Nacional. Os uruguaios não seguraram o Expresso da Vitória, que aplicou inapeláveis 4 a 1. Jogadores que cravaram seus nomes na história do Clube da Colina e do futebol brasileiro, como Ademir de Menezes e Friaça, deixaram suas marcas na goleada.
Na seqüência, foi a vez de o Municipal sentir a força do expresso. A goleada de 4 a 0, com dois gols de Friaça, foi a terceira vitória em três jogos.
A partida seguinte, contra os equatorianos do Emelec, terminou com vitória vascaína por 1 a 0. O excelente início de competição permitiu ao Vasco chegar bem posicionado na tabela às duas partidas finais, contra Colo Colo e River Plate.
Contra os chilenos, empate em 1 a 1. Finalmente, em 14 de março de 1948, uma nova igualdade, em 0 a 0 com os argentinos, bastou para a conquista do campeonato.
Na classificação final, o Vasco somou dez pontos, um a mais do que o River Plate e dois à frente do Nacional.
O futebol brasileiro não havia, até 1948, conquistado um título internacional fora de casa.
JOGOS DO VASCO
14/02/1948: Vasco 2x1 Litoral(Bolívia)
18/02/1948: Vasco 4x1 Nacional(Uruguai)
25/02/1948: Vasco 4x0 Municipal(Peru)
28/02/1948: Vasco 1x0 Emelec(Equador)
06/03/1948: Vasco 1x1 Colo Colo(Chile)
14/03/1948: Vasco 0x0 River Plate(Argentina)
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